《福爾摩斯探案集》受到廣泛歡迎,不單單因為故事情節(jié)驚險刺激,充滿智慧,更因為柯南·道爾成功塑造了大偵探福爾摩斯的鮮活形象。福爾摩斯是一個有血有肉的人物,他腳踏實地出現(xiàn)在現(xiàn)實生活里。他乘坐大家熟悉的馬車或火車,出沒在倫敦11月的大霧之中;他住在眾所周知的旅館里,閱讀《每日電訊報》和其它流行的報紙,與社會上各個階層的人們來往接觸……這使讀者很容易相信他是現(xiàn)實社會中的一員,感到真實難忘。福爾摩斯的相貌和外表,乍見之下就足以引人注意。他有六英尺多高(合約180厘米),身體異常消瘦,因此顯得格外頎長;細長的鷹鉤鼻子使他的相貌顯得格外機警、果斷;下顎方正而突出,說明他是個非常有毅力的人。他經常拿著煙斗與手杖,外出時經常戴黑色禮帽,喜歡把探案情節(jié)戲劇化。福爾摩斯稱自己是一名“咨詢偵探”,也就是說當其他私人或官方偵探遇到困難時常常向他求教。雖然福爾摩斯經常能夠足不出戶就可以解決很多疑難問題,但是大部分故事都集中講述一些比較困難、需要福爾摩斯出門調查的案子。平常他悠閑地呆在貝克街221號的B室里,抽著煙斗等待委托上門。接到案子,一旦發(fā)現(xiàn)疑云,他就全心投入,廢寢忘食地推敲,將整個事件抽絲剝繭、層層過濾,通過觀察與演繹法來解決問題,直到案情水落石出。他高超的破案技巧,常令人心服口服,更讓讀者拍案叫絕。