本書是筆者從20世紀90年代以來自己所寫論文中選出27篇成集的,其中大多篇章已經在刊物上發(fā)表。這次出版,文字上或多或少都有修改,只有少數(shù)幾篇尚未發(fā)表。27篇論文雖各自獨立,但無論是內容、觀點,還是邏輯結構,都是密切相關的,或相互補充,或表現(xiàn)為一種歷史發(fā)展。這些論文大而言之,可分為四個方面:第一部分計4篇,是從歷史源頭上探索中國學術思想(包括哲學思想、美學思想、藝術思想、教育思想等)的產生與發(fā)展。這個源頭,從社會實踐方面說,就是上古三代以來所實施的禮樂教化,從思想方面說,就是春秋戰(zhàn)國時代“百家爭鳴”的興起,尤其儒家更起了主導作用。禮樂教化是社會實踐活動和文化精神活動的統(tǒng)一體,它發(fā)展到西周時代已處于系統(tǒng)、完善的成熟階段。但如此長的禮樂教化實踐,卻不見關于禮樂教化的思想言論。直到西周末年和春秋初年出現(xiàn)了“禮崩樂壞”(社會政治制度層面)局面,從而促使人們起而說禮論樂——中國學術思想萌芽。禮樂教化與儒學的關系最直接、密切??鬃印翱艘褟投Y”,在政治上雖屬不可能,但孔子把禮樂作為教育學生的重要科目和批評對象,使禮樂變成純文化而流傳千古。作者之所以對中國學術思想產生的這個源頭感興趣,原因在于這個中國文化歷史源頭,幾十年來因禮教被否定、詛咒(如“禮教吃人”),提倡禮教的儒家被批判,而被忽視,被誤解,使中國源遠流長的學術、教育,得不到正確的認識和解釋。第二部分計10篇,是以儒家思想為主導的中國古代美學思想史論集。所論都是作者所最感興趣的人物和題目,而先秦儒家的美學思想是這一部分的重點。作者之所以對儒家感興趣,也是由于中國進入現(xiàn)代社會之后,一個很長時期儒家受到極不公平的對待。儒家與禮樂文化是一種天然聯(lián)系,儒家為禮樂相濟的教育傳統(tǒng)奠定了思想基礎,繼承、發(fā)展、弘揚了禮樂文化的精神。儒家思想不僅經常被官方政治所利用而成為統(tǒng)治思想,也是培養(yǎng)、塑造中華民族精神的主要思想來源。是功是過兼而有之;儒家思想既有歷史局限性,又有普遍意義,可是現(xiàn)代人反對封建專制,便把矛頭集中指向孔子代表的儒家頭上,把專制主義政治統(tǒng)治者的罪惡,與孔子為代表的儒家思想等量齊觀,孔子成了封建專制主義的“替罪羊”,并且產生了很深的消極影響。所以,真實地闡發(fā)儒家思想猶有深刻的現(xiàn)實意義。從整個中國美學思想史的角度看,只論儒家,當然不系統(tǒng),更不全面,但就中國美學史的一個方面(甚至是主導方面)以及每篇論文來說,也算是一家之言。第三部分計7篇,是中國現(xiàn)代美學思想史論集。所論五個人物的美學思想都是或者主要是發(fā)生在20世紀前50年,它們的美學思想是以固有的文化為基礎,批判地吸收西方美學的合理因素,緊密聯(lián)系中國的歷史和現(xiàn)實(特別是教育)實際,發(fā)揮自己的美學見解。他們的美學思想是中西融合的產物,是一種創(chuàng)新,很有生命力,不同于那種只演繹西方美學理論而不聯(lián)系自己的歷史實際和文化傳統(tǒng)的“原理”“概論”之類。他們是中國現(xiàn)代美學的開創(chuàng)者、奠基者、卓有成效的建設者,功不可沒。他們以文化為本體,以固有文化為基礎建設中國現(xiàn)代美學學科。他們是成功的,開辟了一個正確的方向??上Ш髞碚邲]有沿著這一正確方向繼續(xù)前進,而是拋棄自己的文化傳統(tǒng)照搬西方,離開文化本體陷于物質世界而不能自拔。其他兩篇,一是述論百年中國美學的發(fā)展歷程及其理論建構,二是反思百年中國美學理論建構所存在的問題,尤其是20世紀后50年的問題。第四部分計6篇,主要論述中國現(xiàn)代美學理論建構。作者認為,百年中國美學理論建構有成功的經驗,也有失敗的教訓。這種教訓的主要表現(xiàn)是,不是“批判地吸收”而是照搬西方現(xiàn)代主義美學的理論模式,不是在固有文化傳統(tǒng)基礎上進行建構而是拋棄這個傳統(tǒng),因而美學理論建構缺乏自己的創(chuàng)造性和民族文化特色。西方現(xiàn)代主義美學主要是以科學認識論為其哲學基礎,而這個哲學基礎已被后現(xiàn)代主義所顛覆。同時,我們的美學理論建構又受到蘇聯(lián)的影響,以唯物主義一元論作為哲學基礎,把美的起源和美的本質混為一談,以“生活源泉論”代替藝術創(chuàng)作論,以及文藝批評上的政治決定論等,都取消了文化的本體地位,不僅理論站不住腳,在實踐上也產生了十分消極的影響。因此,我們的美學理論必須重構。作者認為,要以整體論哲學(即綜合認識論、本體論、價值論為一體)作為藝術一審美的理論基礎,以文化本體取代物質實踐本體,在傳統(tǒng)文化的根基上中西融合而創(chuàng)新。這就是最后6篇論文的主旨。