本書在對20世紀中國史劇創(chuàng)作和理論發(fā)展幾個主要階段進行詳盡考察的基礎上,研究隨著20世紀中國社會思潮的跌宕起伏和意識形態(tài)領域里的權力爭斗,史劇爭取文體獨立的審美價值、追求歷史詩意的復雜過程,發(fā)現支撐史劇藝術追求理想信念的核心觀念是中國現代啟蒙精神,它引導著史劇始終堅持運用歷史理性批判精神看待歷史,努力發(fā)掘古老歷史中與現代文明相協(xié)調的歷史詩意,從而曲折地再現了特定歷史時期民族獨特的心理和情感。研究20世紀中國史劇創(chuàng)作實績和理論成果,證實了史劇創(chuàng)作的基本規(guī)律不是戲劇歷史化,而是歷史戲劇化。本課題研究的主要結論是:一、史劇創(chuàng)作的基本規(guī)律是歷史戲劇化,目的在于追求歷史詩意。二、歷史戲劇化的關鍵是創(chuàng)作主體的主體精神的發(fā)揮,主體精神的現代性是保證歷史劇現代性的前提。三、歷史理性批判精神是20世紀中國史劇現代性發(fā)展的內在精神。20年代的翻案風、40年代的愛國民主精神和80年代以來傳神史劇對歷史詩意的感悟,史劇內在的現代精神貫穿始終。四、現代史劇現代性的發(fā)展是在與反現代性的較量中艱難地推進的。歷史劇創(chuàng)作原則的反現代性,是歷史劇創(chuàng)作主體精神被意識形態(tài)政治功利話語所置換、顛覆的結果。