本書是一部全面、細致地描述中國佛教文化發(fā)展歷史、闡發(fā)中國佛教文化偉大成就、總結中國佛教文化發(fā)展規(guī)律的著作,也是迄今為止有關這一題目論述最為全面、說明最為翔實、資料最為豐富的著作。 中國佛教文化的發(fā)展歷史被劃分為四個時期:佛教在兩漢之際傳入中土,至東晉后期道安、慧遠奠定了中國佛教與佛教文化的基本規(guī)模,算作是中國佛教的草創(chuàng)階段,為第一期,列為第一編。此后南北分立,政治紛亂,佛教得到更大的發(fā)展機緣,并廣泛地影響到諸多文化領域,取得多方面成就。這是佛教在中國大發(fā)展、逐步實現(xiàn)“中國化”的時期,可算作第二期,為第二編。隋初天臺宗形成,接著唐初出現(xiàn)一系列佛教宗派,標志著佛教“中國化”的完成,中國佛教從此到兩宋之際進入了自主發(fā)展的鼎盛時期,是為第三期。后來理學興起,佛教走向衰微,在思想理論方面已少有建樹,但是對于思想、文化的發(fā)展仍繼續(xù)發(fā)揮不可忽視的影響;在信仰上則走上與儒、道和民間宗教相融合的潮流,并延續(xù)至今,此為第四期。第三、四期合為第三編。此外,本書還有導論、主要參考書目、書名索引、人名索引等,方便大家參考使用。