文藝復興已厭倦原罪,她也不再理會死亡,而是開始面對生命,早在席勒及貝多芬之前,她便唱出快樂的、無比的頌歌禮贊歡樂。文藝復興恢復了古典文化,也結束了東方精神千年來在歐洲的統(tǒng)治。這偉大的解放的福音從意大利由百條路線翻山越海傳到法國、德國、佛蘭德斯、荷蘭及英國。觀念、道德及藝術的思潮不斷地從意大利向北流了一個世紀,在1500年至1600年之間,所有的西歐國家都承認她是新的科學、藝術及人文主義的文明之母?!笆澜缥拿魇贰笔鞘澜缰軐W家、文化史專家威爾?杜蘭特歷時四十余年寫就的曠世巨著,是舉世公認的傳世經典,作者因此榮獲1968年美國普利策獎和1977年自由勛章獎。這套書總共11卷,記載了人類發(fā)展史上的種種文明成果,涵蓋政治、經濟、軍事、科技、宗教、文化、哲學、歷史、教育、藝術、音樂等諸領域,極具可讀性。作者對于“世界的”“歷史的”這樣的宏大敘事選擇了從思想的角度切入,用文明的線索貫穿。奧斯卡?王爾德說:“任何人都能創(chuàng)造歷史,卻很少有人能記錄歷史?!倍盘m特這兩樣都做到了。他所有的作品都是為了體現(xiàn)文明的發(fā)展對人類進步的推動這一主旨。因此,“世界文明史”絕對不是有關歷史的時間、人物、事件的一種堆積。杜蘭特以文明的流變作為考察歷史的方式,向我們描繪了一幅橫跨諸多世紀的波瀾壯闊的文化圖景,而歷史也就在這樣的舉重若輕中赫然呈現(xiàn)。杜蘭特用他那簡練而富有詩意的文字講述了一個事實:許多往昔的文明留下來的財富是人類的珍貴遺產,是歷史進程中最閃亮的主線。杜威說,這是一套很有用的書。季羨林說,這是一套把無羈的熱情和橫溢的才華完美結合在一起的文化史的不朽巨著。