《水滸傳》是英雄傳奇小說的典范作品,這種英雄傳奇的體式,對后代小說創(chuàng)作產生了重大影響?!端疂G傳》的基本結構是由一位英雄牽扯出另一位或數(shù)位英雄,然后逐一或逐批地描述。此書早在三百多年以前就傳到日本,十九世紀中葉又傳到了歐美,產生了廣泛的國際影響?!端疂G傳》對后世的影響,不僅僅限于文學的范疇。六百年來,《水滸傳》在人民群眾中廣為流傳,還直接影響了百姓的生活,產生了深遠的社會影響。受這部小說的影響,一大批文人開始批判社會的黑暗和不公平。《水滸傳》里的反抗精神和理想英雄成為鼓舞后代人民革命斗爭的火炬,指引和激勵著人民奮起反抗黑暗的封建統(tǒng)治。一大批起義軍,把《水滸傳》作為教科書,從中汲取力量和經驗教訓,與封建朝廷進行武裝斗爭。明清一些進步的文學家、思想家,也對小說中的忠義思想大加贊頌。統(tǒng)治階級對它極端仇視,視為洪水猛獸,屢加禁毀,也從反面說明了《水滸傳》的巨大社會作用。