《獨自打保齡:美國社區(qū)資本的衰落與復興》是關予美國公民社會興衰的社會科學著作。作者認為民主質量的好壞或民主制度的績效,可以從公民社會的狀況得到解釋。如果某一個社會的民主運轉出了問題,從根本上說,那一定是公民社會(公民意識、公民組織、公民行為等,總之是公民生活)發(fā)生了變化——例如,社區(qū)生活走向了衰落。他敏銳地感到,今天的美國人,似乎不再愿意把閑暇時間用在與鄰居一起喝咖啡聊天,一起走進俱樂部去從事集體行動,而是寧愿一個人在家看電視,或者獨自去打保齡球。于是,作者用“Bowling Alone”這個詞來形容和概括美國社會的這一變化,并力求對這種變化的性質和原因做出理論解釋。在他看來,“獨自打保齡”的現(xiàn)象意味著美國社會資本的流失,造成這種現(xiàn)象的原因能是復雜而不易確定的,但后果卻是明確的,那就是公民參與的衰落。