惡魔的報酬

　　沃爾特的父親所羅門使詐，導(dǎo)致多年的朋友瓦萊莉的父親雅爾丹生意破產(chǎn)，而他卻坐收千萬漁利。所羅門被人刺死在書房，目擊者確定雅爾丹曾出現(xiàn)在兇殺現(xiàn)場。而案發(fā)時，雅爾丹確實跟女兒在賓館大廳，還打電話到所羅門的書房，沃爾特接通了……

　　埃勒里·奎因，美國推理小說的同義詞，黃金時代三大家之一，推理王朝的建立者。埃勒里·奎因是一對表兄弟合用的筆名。這對表兄弟在美國紐約出生。表哥是出生于一九0五年一月十一日的曼弗德·里波夫斯基，表弟是出生于同年十月二十日的丹尼爾·納森。成年之后，表哥改名為曼弗雷德·班寧頓·李，表弟改名為弗雷德里克·丹奈。李和丹奈雖是兄弟，性格卻截然不同。李內(nèi)向沉穩(wěn)，是個智慧型的學(xué)者；丹奈則張揚熱情，擁有發(fā)泄不完的能量。兩個人碰到一起所做的唯一一件事就是爭吵，而且一吵就是幾十年。李說過：“基本上，我們對于推理小說的看法完全不同。”丹奈則說：“我們對任何事的看法根本上都不相同。”就是這樣一對冤家，卻成為了推理小說創(chuàng)作領(lǐng)域的第一搭檔。一九二九年，兩人一拍即合，決定參加一次推理小說征文大賽。兩人用幾個月的時間便創(chuàng)作了一部名叫《羅馬帽子之謎》的小說。他們將小說里的偵探命名為“埃勒里·奎因”，并同時將這個名字作為筆名，署在小說之后——這是推理小說創(chuàng)作歷史中第一次出現(xiàn)作者與偵探同名的情況。在這次合作中，丹奈負(fù)責(zé)核心詭計的構(gòu)思和人物的設(shè)置，李則負(fù)責(zé)將表弟的構(gòu)思潤色成精彩的故事，這種合作模式堪稱創(chuàng)舉。這對表兄弟出色地完成了這部處女作，小說一舉奪得征文大賽桂冠。隨后，這對表兄弟一發(fā)不可收拾，以每年一至兩部的創(chuàng)作速度，先后創(chuàng)作了幾十部經(jīng)典的推理小說。其中的九部“國名系列”作品和四部“悲劇系列”作品被視為古典解謎推理小說最高水平的代表，是后人難以逾越的杰作。埃勒里·奎因的推理小說注重邏輯，崇尚公平性和解釋的唯一性。這對表兄弟對自己作品中的謎題設(shè)置擁有強烈的自信，他們從來不屑于誤導(dǎo)讀者，從來不向讀者提供無用的信息。每當(dāng)故事進(jìn)行到高潮，埃勒里·奎因總會以“挑戰(zhàn)讀者”.的方式與讀者一決高下，而這挑戰(zhàn)通常都以讀者心悅誠服的失利告終。“挑戰(zhàn)讀者”的設(shè)置，也因此成為了奎因作品的商標(biāo)和世界推理小說歷史中最為人津津樂道的橋段。埃勒里·奎因沒有讓推理小說的輝煌僅僅停留在創(chuàng)作上。一九四一年，他們創(chuàng)辦了《埃勒里奎因神秘雜志》（EQMM）——這是足以比肩推理小說創(chuàng)作的一項豐功偉績。弗雷德里克·丹奈一開始就提出了雜志的明確目標(biāo)：為了“將推理小說作家的眼界提升到真正的文學(xué)水平”，為了“鼓勵同行中好的作品并為之提供展示場所”，為了“發(fā)掘立志在此領(lǐng)域有所建樹的新作家”。無數(shù)的推理文學(xué)愛好者通過這本雜志被讀者接受，成長為推理小說大家甚至文學(xué)大師。例如拉丁美洲文學(xué)的代表人物博爾赫斯的處女作就發(fā)表在這本雜志上。時至今日，《埃勒里·奎因神秘雜志》依然是世界上最專業(yè)、最成功、影響力最大的推理文學(xué)雜志。在不休的爭論之中，這對表兄弟走過了近五十年的合作之路。在這半個世紀(jì)里，他們的作品行銷全球兩億余冊，三度榮獲推理小說最高榮譽埃德加·愛倫·坡獎。一九七一年四月三日，曼弗雷德·班寧頓·李去世，十一年后，一九八二年九月三日，弗雷德里克·丹奈長眠。但奎因未死，王者永存！