20 世紀上半期,美國三位著名史學家聯合寫作了《世界史》,從文明演進的角度來論述人類過去的歷史,在美國風行一時,歷經修訂。我國于1946、1948 年兩次翻譯此書,1975 年又出版了冰心、吳文藻、費孝通等人的譯本。此次我們采用1975 年譯本,并重新更換了大量精美而有趣的插圖,撰寫了豐富多樣的圖注,冀以展現原作的風采。雖是寫于半個世紀前,今日讀來卻不無有益有趣之處。它將從人類文明產生到1945 年第二次世界大戰(zhàn)結束的漫長過程,劃分為四個階段:文明的開端、古典文明、基督教文明、近代文明加以介紹,尤其以西方文明的發(fā)展路徑為重點,文字輕快,論述精當,常有讓人耳目一新之見。作者善于從細節(jié)來揭示歷史大勢,在不算長的篇幅內,卻呈現出一幅有聲有色、既有上層精英也有普通人日常生活的文明發(fā)展圖景。