《古文觀止》是清代以來最為流行的古代散文選本。書名“觀止”,其意不言而喻,即該書編選古文,力圖盡善盡美,使一覽此書,即可“觀止”古文矣。正如該書編者在原序中所說:“一義之未合于古勿敢登也,一理之未慊于心勿敢載也,一段落、一鉤勒之不軌于法度勿敢襲也,一聲音、一點畫之不協(xié)于正韻勿敢書也?!庇纱艘部煽闯鲈摃庍x之用心,推及所選文章之精當。此書成于康熙三十三年(1694年),編選者吳楚材、吳調侯系叔侄,是浙江山陰(今紹興市)人,長期設館授徒,此書即其為學生編選的教材。古代典籍汗牛充棟、浩如煙海,《古文觀止》則巧妙地以時代為經、作者為緯,精選了從西周至明代的傳世美文近八百篇,所選文章以散文為主,兼選少量駢文,既有宏篇巨論,也有精美短文,既選文全面,又重點突出,簡單清晰地勾勒出了清代以前散文的發(fā)展脈絡,成為自問世至今最為普及的初學古文選本,風行海內三百余年。魯迅先生亦將《古文觀止》與《昭明文選》并列,并評價道:“在文學上的影響,兩者都一樣的不可輕視?!?/div>