《詩經》是中國文學史上最早的一部詩歌總集,同時也是我國現(xiàn)實主義文學的源頭。明人方孝孺早就說過:“能探《風》《雅》無窮意,始是乾坤絕妙辭?!保ā墩勗姟罚┙肆簡⒊瑒t認為:“現(xiàn)存先秦古籍,真贗雜糅,幾乎無一書無問題;其真金美玉、字字可信者,《詩經》其首也?!保ā兑忸}及其讀法》)誠如胡適所言:“《詩經》在中國文學史上的位置,誰都知道,它是世界上最古的有價值的一部文學著作,這是全世界公認的。”(《談談詩經》)由此足見,《詩經》不僅對后世文學產生過極其深遠的影響,具有不可替代的崇高地位,而且也是中華民族光輝燦爛的傳統(tǒng)文化中最可信賴的物化形態(tài)之一?!对娊洝吩诖呵飸?zhàn)國時期只稱《詩》或《詩三百》。漢代以后,它被官方尊奉為垂教萬世的經典之一,從此才有了《詩經》的專名??贾T經學史可以得知,經過秦始皇焚書之后,漢代傳授《詩經》的主要有四家,即魯人申培的魯詩,齊人轅固的齊詩,燕人韓嬰的韓詩,魯人毛亨、毛萇的毛詩。前三家詩屬今文經學,在西漢時較為盛行;東漢以后,屬于古文經學的毛詩由于得到儒學大師鄭玄的箋注,學習和研究毛詩之風逐漸盛行。其后,伴隨著漢代今文經學的衰落,前三家詩相繼亡佚,僅毛詩獨行于世。