水天中先生是位飽經政治風雨的美術理論批評家。他出身名門,自幼受到良好的啟蒙教育,繪畫與寫作成為他的愛好,伴隨其一生。因其出身,在那個政治風暴頻仍的年代,他飽受歧視和壓制,歷經人生的悲涼與辛酸?!拔母铩苯Y束后,他以不惑之年進入文化部文學藝術研究院學習中國美術史,20世紀80年代初的文化氛圍,使他主動地關注現實藝術動向,將研究方向轉向中國現代美術史和美術批評。他眼光獨到,筆鋒犀利,在冷靜把握美術創(chuàng)作與理論的歷史性發(fā)展的同時,關注國內外新的藝術思潮和新的風格。他尤其重視歷史環(huán)境對美術格局和美術家命運的影響和牽制。認為歷史環(huán)境,文化氛圍特別是和個人心性的纏繞糾結,造成20世紀中國美術的特殊形態(tài)。政治威權對藝術以及從事藝術的個人命運的決定性影響,研究和揭示其中的關系,成為他思考的基礎和目標。本書收錄了他從20世紀8Q年代前期到2007年的美術評論和畫家介紹文章。涉及美術思潮,美術創(chuàng)作、美術家和20世紀中國美術家所處的歷史環(huán)境。這些文章體例不一,不符合學院論文的規(guī)范,而且其中有一些曾被認為表現了某種錯誤思想。但它們大致涵蓋了這一階段作者所關注和思考過的藝術問題,也包含著當時的境遇和心情。反映了一個處于社會思想,文化轉折期間的知識分子如何看待近百年中國美術的流變,如何理解在他之前和與他同時的美術作品,如何評價身處波詭云譎的社會變革中的美術家之立身行事。最終反映的是寫作者個人的思想狀態(tài),歷史大背景下的獨特性。