海洋是人類賴以生存的地球上最大的地理單元,約占地球表面積的70.8%,蘊藏著豐富的資源和能源。自古以來,海洋就是大國的必爭之地。15世紀大航海時代以來,西班牙、葡萄牙、英國、荷蘭等國家就通過爭奪海洋霸權獲取財富。這些昔日的海上霸主對海洋霸權的爭奪實質上是為了爭奪海外殖民地,掠奪殖民財富。帝國主義時代的財富掠奪,也是通過海洋爭奪海外殖民地和海外市場以聚斂財富。進入20世紀后,隨著人口的迅速增加和工業(yè)的迅猛發(fā)展,能源和資源的需求量劇增,科學技術的不斷進步在加快對資源開發(fā)利用的同時,也造成了陸地資源的日益短缺。因此,人類逐步將視角由陸地轉向海洋,對于海洋的探索、開發(fā)和利用成為世界沿海各國的重大戰(zhàn)略方向。