伯特蘭·羅素(1872-1970)是英國著名學者、思想家和社會活動家。他在數學、邏輯、哲學、政治、歷史、倫理、教育等諸多領域均有重大建樹和深遠影響。羅素在自傳的開頭說,他一生始終為三種激情所支配:一是對愛情的渴求,一是對知識的追求,還有一個是對人類苦難的深切同情。這三個方面合在一起,可以十分準確地勾勒出他一生的輪廓。羅素出生于英國一個貴族世家,自幼父母雙亡,由祖母撫養(yǎng)長大。家庭清教徒式的氛圍和濃郁的宗教氣息,壓抑了孩子們的天性,造成羅素孤獨、敏感、內向的性格。他一生之成就,既是這一性格的結果,也是對抗這一性格的結果。由于孤獨,他對于愛有著超乎常人的渴求。他不顧家人的一致反對,跟一個比他大五歲的美國姑娘結婚。他一生結過四次婚,還有幾個關系特別密切的情人,但這并不意味著他在男女關系上很隨便;恰恰相反,他始終認為,性關系應該建立在感情的基礎上;一個人對于性的需要,在很大程度上是為了解除人生的孤寂。當失去對第一個妻子的感情時,他有九年時間幾乎沒有跟她同房。他坦率承認,他的一生都得益于這些跟他有著親密關系的女性。推已及人,羅素由自身對人生痛苦的感受轉向對他人苦難的同情。以“一戰(zhàn)”為契機,他克服了自我中心主義傾向,密切關注重大社會政治事件,發(fā)表了獨特的見解,以實際行動來影響社會。