儒家學說興起于史稱“春秋亂世”的時代,關注的核心是如何改變世道與人心,是經世致用的學問。 孔子痛恨弒篡不絕、征伐迭起的世道,哀憐冷漠無情、唯利是圖的人心,希冀社會走向“人不獨親其親,不獨子其子”,“矜寡孤獨廢疾者,皆有所養(yǎng)”的“天下為公”的大同社會。從亂世走向治世,關鍵之點是樹立人類普遍的仁愛之心,而孝是“仁之端”,是成就仁者的發(fā)端與起點。 孝,原本是子女對父母的自然親情,盡人皆有,程度不同而已。孔子認為,孝可以善人心、睦宗族、美風俗,理應提倡與強化。孝親之情具有普世性,故提倡這一善端,最容易為人接受,坐收事半功倍之效,所以孔子將孝行與人倫道德密切聯(lián)系,將“孝之為行”提高到“孝之為德”的層面來提倡,使之成為萬民取齊的道德準則,要求人們將自發(fā)的善行上升為自覺的德行。在孔子刪訂的《詩經》里,孝成為人們反復歌頌的美德。為了推行普遍的孝行,儒家建立了切于民生日用的孝行規(guī)范,供大眾學習與踐履,對于整體提振全民的道德水平,成效顯著,影響深遠。