木麻黃樹

　　《木麻黃樹》是英國“最偉大的短篇小說家”、“故事圣手”毛姆的一部短篇小說的代表作，收錄了他最出色的六個短篇。這些小說篇幅大致相當，介于中篇和短篇之間，并都以馬來亞、婆羅洲為背景，生動地描寫了一些西方人（大多數(shù)是英國人）在遠東殖民地的經(jīng)歷，特別描寫了他們在與原來所處的西方文明世界隔絕之后，在精神上受到的種種折磨?！澳韭辄S樹”本來是一種在熱帶的沼澤和岸邊瘋長的植物，當毛姆發(fā)現(xiàn)當?shù)厝藢⑵湟曌饕环N不祥的征兆后，遂決定取之以為他這本專寫東南亞背景的短篇小說集最恰切的書名。在殖民地的大背景下，每一段悲慘人生經(jīng)歷的背后，無論是害人者還是受害者，可以說最后都是受害者，沒有一個是勝利者。文化差異、沖突、孤獨、恐懼、犯罪，是這六個短篇的關(guān)鍵詞。評論家西利爾·康諾利將這本短篇小說集列為“現(xiàn)代主義運動百部經(jīng)典”之一，認為它“為我們準確地描繪了英國人在遠東的生存狀況，這是以前從來沒有人寫過的”，小說家哈特利更認為這是一部近乎完美的作品，它具有“強大的敘事能力和獨特的戲劇效果”，它“深刻地揭露了人物內(nèi)心動機中更卑鄙的一面，而且分析透辟”。時至今日，《木麻黃樹》仍被譽為毛姆最優(yōu)秀的短篇小說集之一，這六個短篇已經(jīng)成為短篇小說這一文學(xué)體裁的范本。

　　毛姆（1874—1965），英國著名作家，被譽為英國“最偉大的短篇小說家”、“故事圣手”，整個英語世界最暢銷的作家之一。