瀕死的地球

　　二十億年后，太陽已走到生命末期，光焰衰微，天空在粉紅與深藍之間變換；地球上文明走到盡頭，人煙稀少，魔法與神話重新浮現(xiàn)。曾是萬物之靈的人類要么在歷史長河中化為塵埃，要么在末世情緒中墮落退化，生活在彼此隔離的中世紀村社里，而他們中的少數(shù)魔法師則在工作室里培育生命，在花園里種植有動物血統(tǒng)的混血植物，在黑暗的宴會上召喚神祇……杰克·萬斯運用獨特的筆觸，勾勒了一個別樣的末世，一個“仿佛舊日重現(xiàn)的遙遠未來世界”：這里沒有高尚的英武悲壯的戰(zhàn)爭，只有寂寥荒蕪中的掙扎求存。《瀕死的地球》由末世故事集《瀕死的地球》、《奇人萊爾托》和以“聰明人”庫格爾為單一主角的長篇小說《靈界之眼》、《破天之光》組成。

　　杰克·萬斯，生于1916年，少年時代極不安分，修過采礦工程、物理學和新聞學，上商船做過水手。曲折的經歷培養(yǎng)了他對大自然以及民間傳說的感情，豐富了他的人生閱歷，為他以后的文學創(chuàng)作打下了堅實的基礎。杰克·萬斯是標準的多棲作家，在奇幻和科幻領域都取得了巨大的成就。他的小說語言瑰麗，想象超群，尤其在奇幻設定方面更是大膽創(chuàng)新，成為后來許多作家競相模仿的對象。萬斯一生獲獎無數(shù)，包括雨果獎、星云獎和世界奇幻獎。1997年美國科幻作家協(xié)會授予他大師獎，使其成為美國幻想文學史上繼羅伯特·海因萊因、艾薩克·阿西莫夫等巨星級作家之后的第十五位大師。讀者現(xiàn)在看到的這部《瀕死的地球》是萬斯最著名的作品，歷來被公認為末世奇幻/科幻小說的第一經典。