早在上世紀二十年代,有“中國戰(zhàn)略之父”美譽的蔣百里將軍就明確指出,一旦中日開戰(zhàn),抗戰(zhàn)是個持久戰(zhàn)的問題,而湖南將作為決戰(zhàn)之地。湖南,這個地處中國中南的戰(zhàn)略要津,從中日開戰(zhàn)伊始,就注定要在這場關乎民族存亡的殊死較量中,被推到戰(zhàn)略鏖戰(zhàn)的風口浪尖上……1944年夏,侵華日軍“一號作戰(zhàn)”計劃中的“長衡會戰(zhàn)”進行得如火如荼。從6月23日到8月8日,蔣介石黃埔系心腹愛將方先覺率國民革命軍第十軍一萬七千勇士以孤軍守備孤城衡陽,在炎炎盛暑之下,與十一萬之眾的日軍虎狼之師殊死奮戰(zhàn)四十七天,擊退了日軍優(yōu)勢兵力的多次進攻。彈丸之地的戰(zhàn)場上,國軍陣亡七千余人,日軍陣亡近五萬,戰(zhàn)況慘烈空前。是役,日軍損兵折將,“打通大陸交通線作戰(zhàn)計劃”被嚴重遲滯。因無法按時攻取衡陽且傷亡慘重,致使東條英機軍人內閣倒臺。正如時文所稱:“衡陽駐軍及人民,乃以英勇姿態(tài),展開抗戰(zhàn)史中最光榮之一頁。相持四十七日不徒予后方以從容布置之時間,且使太平洋美國毫無顧慮而取塞班島。東條內閣窮于應付而急遽崩潰?!焙怅柺莺?,日軍遂以十余歲的孩童作為新兵補充參戰(zhàn)的各師團,日本陸軍精銳在此一戰(zhàn)役中可說是傷亡殆盡。