單士元(1907—1998),中國明清史專家、檔案學家和古建筑學家。北京人。青少年時期在北京大學學生會主辦的中學讀書,并在北京大學史學系聽課。1924年11月,末代皇帝溥儀被逐出宮,單士元隨文學院教授沈兼士等進清室善后委員會參與點查文物。1925年10月故宮博物院成立,賡續(xù)在院任職。1929年考入北京大學研究所國學門研究生,治中國歷史及金石學,主攻目錄學和明清史。因有外國人說“中國人無本領研究自己本國的建筑文化”,頓生義憤之情,從此又同時投身古代建筑史的研究。1930年受聘于中國營造學社,任編纂。同年始,在中國大學、中法大學、師范大學、女子文理學院等公私院校講授《中國通史》《明清歷史》。建國后,歷任故宮博物院建筑研究室主任、副院長、研究員。為第五、六屆全國政協(xié)委員。先后撰寫發(fā)表《整理清代實錄記》《論中國建筑史研究領域》《檔案名稱淵源》等有關明清歷史、檔案史和古代建筑史的數十篇重要論文,均為所涉學科的導航之作。參與編輯發(fā)行的故宮博物院《史料旬刊》《文獻叢編》《掌故叢編》以及中國營造學社《營造匯刊》等,已成為學術界的重要遺產。