文明時代作為社會發(fā)展到一個較高級階段的產物,曹順仙編著的《世界文明史》以城市、階級和國家等要素的產生作為文明的起點。對文明進程的劃分,主要依據我們對文明的理解,把世界文明史劃分為兩個時代,即農業(yè)文明時代和工業(yè)文明時代。我們以為文明的實踐性和社會品質已指明了劃分文明時代的標準。文明是人類演進的過程,也是社會綜合發(fā)展的一種進化結果或形態(tài)。劃分的主要依據:一是人類創(chuàng)造物質和精神財富的生產力水平,是人類把自然界對象化的實踐能力;二是人類社會經濟、政治、科學文化平衡發(fā)展的總和。兩者在文明演進中結成一個整體,如果沒有整體的質的飛躍,文明的形態(tài)在一定程度上將保持相對穩(wěn)定。這種相對穩(wěn)定的文明形態(tài)不管發(fā)生在什么區(qū)域或什么時候,我們可以用相同的名字來命名。相同的命名表示文明發(fā)展的總體情況,并不排斥不同群體創(chuàng)造的文明的多樣性。例如古印度的農業(yè)文明與古埃及的農業(yè)文明就有著各自的特點和不一樣的成就。埃及的金字塔精妙絕倫,印度的宗教石窟藝術則鬼斧神工。它們都是世界文明中的瑰寶。