一個屈指可數(shù)的法律學者對我國最為關鍵的一份文件展開了雄壯有力的重估。在這部令人驚嘆且極不凡俗的作品中,哈佛大學法學教授馬克·圖什內特提出了一個貌似簡單的問題,卻產生了一個完全意外的答案。他認為,憲法重要,不是因為憲法框范了我們的政府,而是因為憲法框范了我們的政治。他堅定地表明政治家和政黨——而非最高法院的裁決——是我們的政治體系中憲法變遷的真正引擎。這一預言式的教誨將會鼓舞所有的公民,他們采取直接的政治行動來界定和保護作為美國人的權利與自由。與其它法律學者將憲法單純理解為美國民主的藍圖不同,圖什內特教授聚焦于憲法作為政治論辯之制度性框架的具體方式。政府的每一分支都從憲法中汲取實質性靈感和程序性結構,但只有在存在落實有關變遷方案的政治意志時,這些分支才能夠影響憲法變遷。因而,圖什內特對憲法的政治理解并不要求公民們?yōu)榱烁纳泼褡逄幘扯P注最高法院每一個裁決的所有細節(jié)。相反,通過呈現(xiàn)國會與總統(tǒng)的關鍵性事實以及當下憲政體制的基本性質,他的《憲法為何重要》不僅揭示了憲法為何對于我們每一個人都是重要的,而且——可能是更為重要地——揭示了憲法是如何顯得重要的。