告別了賢君的世紀,帝國的光環(huán)褪色了嗎?羅馬哲學家皇帝馬可·奧勒留,實現(xiàn)了柏拉圖的理想。沉醉哲學的他肩負起龐大帝國的重擔,責任感的鞭策,使他為羅馬帝國鞠躬盡瘁。然而高尚的品德和絕佳的能力卻無法力挽狂瀾,心靈細膩真摯的皇帝不好殺戮,卻因蠻族侵擾而陷入長期戰(zhàn)事,心中的無奈可想而知。奧勒留燃燒心力延續(xù)了帝國的生命,雖贏得后世稱道,夕陽的余暉卻漸籠罩帝國。相較于賢能的父親,其子似乎符合一切昏君的形象:不體下情、近視短利、猜疑心重、重用私人,甚至多部電影著墨于其繼承的正當性,不相信賢明如奧勒留者,會將帶領羅馬帝國的重任交付給能力不足的親生兒子。隨著兒子被暗殺,羅馬帝國更陷入危機,長期的軍事緊張使軍人掌握強大的力量,嚴守邊境的軍事領袖成為皇位角逐者,同胞相殘彷佛一世紀末的重演。最后軍人柏提那克斯奪得最后的勝利,軍人皇帝異于以往的強硬手腕,也代表著羅馬帝國將走上不同的道路,帝國內外勢必面臨更嚴酷的考驗,羅馬似乎已在道路的盡頭。