為了提升綜合性大學的辦學內涵,進一步加強與積極提升人文社會科學學科的建設,西南交通大學于1996年正式申辦首屆法學(重點)本科專業(yè),同時開始了學校法學學科的建設。法學門類也是學校以交通為特色、以工為主,理工管經文法多學科協(xié)調發(fā)展的明確的六大學科門類之一。到2010年初,學校已經畢業(yè)10屆法學本科學生、7屆法學碩士研究生,成為全國115所有法律碩士(法學本科法律碩士、非法學本科法律碩士)授予權的單位之一。這一年,學校法學學科獲得一級法學碩士學位授予權,下設法學理論、經濟法學、訴訟法學、國際法學四個二級法學碩士點;這一年,承載法學學科建設的組織機構從教研室發(fā)展到法學系,成為學校學科調整后的人文社會科學學院中法學系、經濟學系兩個系之一;這一年,學校第一次以學科方式下達團隊科研項目,法學學科也在調整后第一次獲得“中央高校基本科研業(yè)務費專項資金項目”。為此需要,一是法學研究項目需要與區(qū)域經濟(西部經濟、地方經濟)發(fā)展有密切關系,研究的成果可以提供促進區(qū)域、地方經濟發(fā)展的自然資源開發(fā)、流轉與保護的理論支持;二是法學研究項目需要與學校工科背景、優(yōu)勢學科有密切關系。如是,該項目與經濟學相聯(lián)系,具有命題項目的味道,項目題目擬定為:《自然資源權益交易法律問題研究》(SWJTU092ZT40)。