美國中學科學拓展課程·技術的歷程：科學革命時期

　　在《美國中學科學拓展課程·技術的歷程：科學革命時期》中我們討論的是一個科學飛速進步的時期，這些進步又使得工業(yè)革命中出現(xiàn)了重大的技術創(chuàng)新。17和18世紀不僅是思想家的時代，也是實驗家的時代。伽利略用測量自己脈搏的方法測算比薩教堂中的吊燈的搖擺周期，發(fā)現(xiàn)了擺的等時性原理。據(jù)說他還曾在比薩斜塔上將鐵球拋到地上以驗證他的落體理論。艾薩克·牛頓用三棱鏡將白光分解成從紅到紫的各種顏色的光，并提出了萬有引力定律。在美國，本杰明·富蘭克林做了風箏實驗，還發(fā)明了雙焦眼鏡和節(jié)約燃料的新式無煙柴爐。在生物學界，科學家們逐漸認識到化石是很久以前死亡的動植物的遺骸。但是，對于這些變成了化石的生物為什么會滅絕這一問題，直到19世紀查理·達爾文的進化論出現(xiàn)后，才得以解決。此外，英國人亞伯拉罕·達比以焦炭代替木炭用于煉鐵，降低了鐵的生產成本；詹姆斯·瓦特發(fā)明了蒸汽機；這些都為工業(yè)革命鋪平了道路。蒸汽機成為遍布歐洲和北美洲的新興工廠的動力來源，為泵和其他多種機器提供了良好的動力，這同時預示了為供養(yǎng)不斷增長的城市人口應運而生的農業(yè)革命的到來。但是，直到蒸汽機被用于交通運輸后，人類的蒸汽時代才真正到來。18世紀晚期，蒸汽作為動力首次試驗性地應用于輪船。更有意義的是，在1903年，人們發(fā)明了第一臺蒸汽火車。隨著它的誕生，鐵路也應運而生。與此同時，邁克爾·法拉第等科學家們在實驗室里、在利用新能源和新動力的道路上邁出了最初的步伐——電力時代已經曙光乍現(xiàn)。

　　作者：（美國）里爾斯（Ryles B.） （美國）霍爾（Hall D.） 譯者：汪前進