《乾隆游江南》是以乾隆帝為主人公的一部小說。乾隆帝即清高宗,名愛新覺羅?弘歷(1711~1799),是清入關后的第四任皇帝,也是一位很有作為的皇帝。他在位期問,政治上實行“寬嚴相濟”之策,整頓吏治,厘定各項典章制度;經濟上獎勵墾荒,興修水利,免除錢糧,促進了封建經濟的繁榮;軍事上多次平定西部少數(shù)民族貴族叛亂,反擊廓爾喀對西藏的入侵,完善了清朝對新疆和西藏等地區(qū)的管理,進一步鞏固了多民族封建國家的統(tǒng)一,奠定了今日中國的版圖;文化上編修了《四庫全書》等大型文化典籍;外交上以“天朝上國”自居,和周邊屬國友好往來,而對西方則堅持“閉關鎖國”。乾隆帝還能文善書,喜歡游山玩水,在位六十年間,曾經借頤養(yǎng)皇太后或視察海塘的名義,南巡江浙一帶六次。后來有人將乾隆的私生活或是南巡,寫成文藝作品,為大家所愛讀。小說《乾隆游江南》就是這樣一部作品。 《乾隆游江南》寫乾隆皇帝在京夢得江南人才眾多,故化名高天賜,微服出訪,查尋賢良,兼觀景色的一路經歷。所到之處,乾隆親見官吏貪贓枉法,豪強魚肉鄉(xiāng)民,豪杰壯士效忠報國。福建少林寺至善法師及其門徒方世玉、胡惠乾仗恃武功,聚眾作惡,乾隆于是懲貪官,除惡霸,延攬英雄,并派兵剿滅了福建少林寺。值得注意的是乾隆皇帝翦除貪官時,往往仰仗綠林豪杰,用他自己的話說:“到得江南以來,歷遭艱險,都是那班人輔助,雖系綠林豪杰,亦屬朕之功臣。”