20紀初的中國文化界,相當重視西方倫理學的介紹。陳獨秀曾講,吾人最后之覺悟是倫理學之覺悟。在20世紀初出現的一大批倫理學譯著中,德國哲學家、教育學家泡爾生的《倫理學原理》一書是影響最大的一種。該書由蔡元培在1910年6月翻譯?!秱惱韺W原理》出版后,銷路頗好,商務印書館1910年初版,次年就再版,1915年4版,1921年6版,至1927年已發(fā)行了8版,1940年又再度重版,編入該館“漢譯世界名著”叢書。該譯本曾成為當時的湖南師范學校 “修身”課教材。在該校求學的毛澤東曾懷著極大的興趣認真閱讀過此書,除了用紅、墨筆打記的圈點、單杠、三角、叉等符號外,還在書中的上下空白處及字行之間,寫下了全文達12000字的批語??梢哉f是一本對毛澤東產生較大影響的倫理學著作。