自第二次世界大戰(zhàn)以來，航母一直是海軍強國核心裝備，在英阿馬島海戰(zhàn)、伊拉克戰(zhàn)爭等歷次局部戰(zhàn)爭中都發(fā)揮了關鍵作用，也涌現(xiàn)出“埃塞克斯”“尼米茲…‘無敵”“海鷂”“大黃蜂”等經典航母及艦載機，其中一些雖已退役，但其發(fā)展歷程和特點仍值得借鑒；另一些則仍是大國控制海洋、實施國家戰(zhàn)略的中堅力量，如10艘“尼米茲”級航母是美國推行全球霸權、主導國際政治秩序的重要手段。近年來，美國正在研制的新一代航母“福特”級，將應用大量新技術，大幅提升作戰(zhàn)能力，英國希望以“伊麗莎白女王”級航母為核心，打造一支“能抵達任何角落的世界一流海軍”；印度則通過外購與自建并行，企圖迅速建立兩支以上的航母編隊力量，達到控制印度洋并東進太平洋的戰(zhàn)略目的。
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