《李自成·第2卷》分上、中、下三冊。所寫的故事時間發(fā)生在崇禎十二年夏至十四年春。崇禎十二年六月,商洛山中瘟疫流行,李自成和十之六七的義軍將士染病,明軍趁機數(shù)路進攻,同時勾引義軍內部叛亂,形勢十分險惡。李自成、劉宗敏和高夫人等表現(xiàn)了巨大的勇氣和杰出的軍事才能,內平叛亂,外殲明軍,粉碎了敵人的掃蕩計劃。次年初夏,李自成率領千余精兵從武關突圍而出,潛伏于鄖陽山中;冬天,疾馳入豫,饑民從之如流;隨之破洛陽,殺福王,將明末農民戰(zhàn)爭推向一個新階段。圍繞上述故事主線,寫了楊嗣昌如何出京督師,并寫崇禎在農民戰(zhàn)爭的沉重打擊下,為了籌措軍餉,他不得已向勛戚借助,并從武清侯李國瑞開刀,由此引發(fā)了宮廷內外錯綜復雜的斗爭。最后崇禎失貴妃、喪愛子,借助以失敗而告終?!独钭猿?middot;第2卷》還寫了張獻忠的軍事活動,牛金星和宋獻策到闖王軍中,以及紅娘子破杞縣,救李信,推動李信起義,投奔闖王。