徐益棠(1896-1952),浙江崇德縣(今桐鄉(xiāng)市崇福鎮(zhèn))人。1925年畢業(yè)于東南大學教育系,1928年入法國巴黎大學民族學院研究院留學,師從有“20世紀法國民族學之父”之稱的馬塞爾·莫斯教授,獲博士學位。1933年受聘于金陵大學中國文化研究所任專任研究員兼教授、社會學系邊疆社會組主任、教育部邊疆問題專任講座。1941年被國民政府教育部聘為教授。曾參與籌備中國民族學會,并擔任中國民族學會理事,抗戰(zhàn)期間在成都華西壩金陵大學開展民族學研究工作,組織在蓉理事主持中國民族學會的工作。新中國成立后,任南京大學社會學系主任兼歷史系教授等職。著有《民族學大綱》、《臺灣高山族開發(fā)史料輯要》等專著及《云南三大民族》(法文)和《中國民族學之發(fā)展》等重要論文數十篇。主編《西南邊疆》(第13期前參與主編,第13期后任主編兼社長)、《邊疆研究論叢》(中國文化研究所主辦),參與主編《民族學研究集刊》、《邊疆研究通訊》等刊物。曾發(fā)起組織中國邊疆學會,是中國邊政學會理事、中國地理學會會員、中國社會學社社員、九三學社社員。本書是教育部邊疆問題講座、金陵大學民族學課程的講稿。未印行或公開出版過。