本書將60余年新中國外交之歷史發(fā)展主題界定為“和平外交”,并根據(jù)中國共產黨和中國政府之外交理念、外交戰(zhàn)略和外交政策的基本內容和主要特征的發(fā)展和變化,以1978年中共十一屆三中全會為界,將其劃分為以“和平共處”為主要特征的“前三十年”(1949—1978)和以“和平發(fā)展”為主要特征的“后三十年”(1979—2012)兩個大的發(fā)展時期。以六個小的發(fā)展時段為主體而謀篇布局的,并重點對其中具典型意義的焦點、熱點問題進行務求比較深入的學理性解析,努力嘗試著從對外關系這一特殊領域和研究視角,進一步豐富和深化60余年中國共產黨執(zhí)政史、中華人民共和國史之歷史經驗總結和汲取的基本內容。