《嚴復:中國近代探尋富國強兵的啟蒙思想家》作者永田圭介通過對嚴復著作、書信、日記的研讀,對嚴復故鄉(xiāng)的考察和對其后人的訪問,以及對以往中外嚴復研究成果的調查吸收,用自己生動明快的語言,把嚴復曲折復雜的生涯娓娓道來,描繪出嚴復學習、生活、工作、思想的人生軌跡。而且對于作為偉大啟蒙思想家嚴復的重要詩文、著作、譯作也一一做了簡明扼要的介紹和評析,讀者讀起來并不覺得其深奧、難懂和枯燥。同時作者對嚴復的曲折人生和復雜思想又做了比較實事求是、客觀細致的考訂和分析。如嚴復在福州船政學堂和英國留學時代的生活,嚴復與李鴻章的關系,嚴復對甲午戰(zhàn)爭的反思,嚴復與戊戌維新、辛亥革命、“五四”運動的關系,嚴復任民初北大校長的作為,以及嚴復如何署名籌安會及其與袁世凱的關系,等等。既充分肯定嚴復的歷史功績和思想貢獻,又不諱言嚴復在某些思想和行動上的弱點和動搖。