周錫恩是了不起的。一個出生于貧寒農家的孩子,在幾乎完全封閉的山野鄉(xiāng)村,居然能順利地走通科舉之路,進入人才濟濟的翰林院,并且成為翰林院編修、國史館協修。周錫恩又是一個命運極壞的人。他的才情和他的厄運之間形成一種強烈的反差。他常常陷入一些說不清、道不明的復雜人事糾葛中,一個人被一些捕風捉影的事情糾纏一次就已經夠讓人沮喪了,而他居然一而再,再而三地被糾纏,除了晚清黑暗的社會環(huán)境和他自身性格的缺陷,只能歸咎于厄運了。《晚近黃昏一片云:周錫恩傳》能告訴故鄉(xiāng)人,一個真實的、血肉豐滿的周錫恩是個什么樣的人。