這是一部論述20世紀美國新中產階級的著作，1951年出版后被譽為“具有遠見卓識的啟迪之作”。它在首次出版之后的這些年里，成了該領域的經典之作，并不斷地吸引著新的讀者。正如霍拉斯·M.卡倫在《紐約時報》上撰文所說，這是“白領金字塔中每一層次的人都值得一讀和值得思考的著作。它將使他們能夠更好地適應自己的生存環(huán)境”。在閱讀了這部有關白領世界的臨床式報告之后——現在它對了解20世紀的生活品味和感情至為關鍵——希爾維亞·波特在《紐約郵報》上撰文指出，“這是我在這些年里讀到的*能夠激發(fā)人們痛苦思索的著作。只有那些天真的傻瓜才會否認其中包含了諸多真理，它足以使人們駐足下來，認真地品讀和聆聽”?！栋最I》是一部論述20世紀美國新中產階級的著作，屬于“當代學術棱鏡譯叢·社會學系列”。作者C.萊特？米爾斯是美國現代著名的社會學家之一，《白領：美國的中產階級》是其具影響的代表作之一。他以敏銳的眼光剖析了20世紀老中產階級在美國的沒落以及新中產階級的興起，并描述了20世紀中葉美國社會的特征，和在較大的經濟和政治環(huán)境中白領人士作為其成員生活于其間的生活結構草圖。通過反映新中產階級的生活條件和生活方式，一定程度上映射出整個現代社會的征兆。 在美國19世紀早期，大約八成的從業(yè)人口是自雇型企業(yè)家，他們屬于老式中產階級，而到了1940年，這些人只占到從業(yè)人口的一成，剩下的人大部分靠給少數人打工而謀生，這些人便是崛起的新式中產階級，也就是俗稱的“白領”。這一概念并不意味著非常高的社會地位和薪水，相反他們絕大部分都是為少數大資本家和企業(yè)家賣命的打工仔。新式中產階級的大多數屬于中低層收入群體，他們并非來自同一社會層面，而是來自于各個領域、各個層次中。到米爾斯寫作此書時，白領作為新式中產階級已經占到了美國從業(yè)人口的一半。老式中產階級的職業(yè)多為農場主和商人，而新式中產階級則多位管理者、工薪階層、銷售人員和辦公室人員。我們現在所說的中產階級是指這種新式中產階級，他們依附于龐大的工作機構，專事非直接生產性的行政管理工作與技術服務，靠知識與技術領取穩(wěn)定且豐厚的薪水。自20世紀40年代起，中產階級的興起和壯大在西方國家已成為推動現代化社會發(fā)展、引導社會消費、穩(wěn)定社會形勢、定型社會規(guī)范及主流社會價值觀的主體力量。而美國在近一百年之中兩代中產階級所發(fā)生的戲劇性變化，對中國來說無疑具有強烈的現實意義。 在本書中，米爾斯吸收運用了他早年信奉的馬克思異化理論和韋伯的科層制理論，形成了本書特有的分析批判立場。他以馬克思的異化理論為依托分析了白領階層的社會生活，又以韋伯的科層制為線索，分析了白領世界的社會地位、職業(yè)特征及政治態(tài)度?！斑@本著作的出版能夠為我們了解美國中產階級的興起和成長提供一幅生動的全景畫面，也能夠校正國人對中產階級的種種不正確的估量，起碼打消人們頭腦中對中產階級成長和作用的不切實際的幻想。中產階級是工業(yè)社會的產兒，也是一個現代社會的基本象征，它能夠帶來社會的富裕和穩(wěn)定，但中產階級不是羅賓漢式的英雄。中國社會未來的發(fā)展為中產階級的成長騰出了足夠的空間，但中國中產階級的成長不僅步履維艱，甚至如果我們不能很好地解決當今中國社會的貧富不均、龐大的農村人口對工業(yè)化的巨大壓力，以及中產階級及其相關研究在意識形態(tài)方面的障礙等一系列問題的話，年輕的中國中產階級也許還有可能成為社會不公或社會失范的‘替罪羊’。從早幾年就出現的對機關公務人員的不滿，到近年來越演越烈的對包括醫(yī)生、法官、律師甚至教師在內的專業(yè)人士或標準的‘新中產階級’的垢病，說明我們的擔憂并不是一種憑空的臆想。所以，我希望米爾斯的這本著作的出版，在促進中國中產階級成長的同時，也能為它的形象再做一次有益的校正?！?——本書譯者周曉虹
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