《尚書》本稱《書》,前人把它解釋為上古的史書。相傳孔子對它作過刪削整理?!端鍟浖尽氛f:“《書》之所興,蓋與文字俱起。孔子觀書周室,得虞、夏、商、周四代之典,刪其善者,上至虞,下至周,為百篇,編而序之?!薄渡袝肥枪糯闹匾墨I,西漢武帝時被列為儒家五經之一,是士子科舉進身的必讀之書。其內容涉及我國遠古至周這段漫長歷史時期的天文、地理、政治、軍事、法律等方面知識,是一部記言體史書?!稘h書藝文志》說:“古之王者世有史官,君舉必書,所以慎言行、昭法式也。左史記言,右史記事,事為《春秋》,言為《尚書》,帝王靡不同之?!薄渡袝分械拿允遣粍倜杜e,至今仍然閃熠著不滅的光輝??鬃诱f:“惟天為大,惟堯則之?!庇终f:“郁郁乎文哉,吾從周!”他甚至為自己衰老不復夢見周公而慨嘆,正是因為他被《書》中的言論所感動所折服。韓愈說:“周《誥》殷《盤》,詰屈聱牙?!弊x懂《尚書》,亦是對自己的挑戰(zhàn)。