《通往印度次大陸》收錄的文字都是黑塞在東南亞的印度尼西亞、馬來西亞、新加坡等地旅行時的見聞與感悟。這一系列隨筆加上后面的旅行日記基本按照時間的線性順序排列,期間有詩夾雜,基本勾勒出了一個黑塞眼中的東方世界。他既描寫了所到之處的自然風光,也了十分細致地刻畫了當地的風土人情,書中充滿了對于東方世界的好奇與驚嘆。黑塞敬畏于原始雨林的蒼莽,也對苦力在林中勞動的畫面而感到震撼;他既稱贊了東南亞的華人、印度尼西亞人、馬來人沒有染上西方的現(xiàn)代病,也對被西方人殖民之后,他們對歐洲殖民者拙劣而盲目的模仿心生鄙夷。熱氣騰騰的東南亞大陸,魚龍混雜的殖民地生活,黑塞從東方汲取的對于自然、樸素之物的追求以及德國文學中深刻的哲思摻雜到了一起,使得這些隨筆呈現(xiàn)出一種開放卻并不和諧的樣貌,而這也與黑塞小說中,現(xiàn)代社會的人時刻處于一種分裂狀態(tài)的主題相符合。