作為神學家、哲學家和醫(yī)生,施韋澤以罕見的見證力量發(fā)揮并身體力行的基本思想,其目標就是與生命休戚與共。他實踐了自己的原則并以此教誨人,盡可能尊重和不傷害生命;他提出了敬畏生命的信念,并使人們注意到這一信念。施韋澤在手稿中系統(tǒng)地闡述和論證了這一原則。斯特拉斯堡的布道和其文化哲學著作《文化和倫理》(1923)構成它的開端,本書選入了這兩本書中的一些闡發(fā)。本書還首次集中地收入了他在后來幾十年中的相關論述。例如,施韋澤1954年在奧斯陸接受諾貝爾和平獎時的講話、1963年的和平論文,涉及了當今世界保存生命的決定性問題。作為一個倫理命題,“敬畏生命”原則對個人和社會的行為始終具有重要意義。施韋澤的“敬畏生命”的理論不僅堅持對人類生命的責任,而且也包括對自然生命的廣泛責任。施韋澤的道德原則和當代的精神發(fā)展及其趨勢、希望、重負不可分離,它是當代以及未來的倫理力量。這種力量不會在論戰(zhàn)中失落,相反,它能在個人范圍內和社會領域中形成堅定的律令。施韋澤所發(fā)現和表述的見解,將日益與人的生活領域和日常意愿發(fā)生關系。施韋澤不是匆忙地,而是在長期自我批判的進展中,冷靜地檢驗了自己的觀點。由于他在行動中實踐了自己的思想,從而施韋澤的見解像任何其他清醒的、嚴肅的思想世界一樣,有權要求對其問題、步驟、陳述以及在現實中建設性的基本力量作出客觀評價。同時,客觀、批判地對待施韋澤的思想,也是編者及本書的目的。