《近代中國經濟思想史(上冊)》的前身是《近代中國經濟思想史》,由上海人民出版社于1998年出版。將“近代”放在前面,一方面可以同筆者的《古代中國經濟思想史》(復旦大學出版社版)相對應,另一方面可以避免與已有的《中國近代經濟思想史》著作同名。近代的開始年份應是1840年,但有些1840年以前的重要經濟思想也略有涉及。特別是王鎏的貨幣思想產生于1840年以前,而他的貨幣理論和主張在1840年以后受到一些學者的批評,所以對他的經濟思想不能不予涉及。還有一些學者主要的經濟思想發(fā)表在1840年以后,但他們的有些經濟思想在1840年以前就有表述,因此也需要有適當的涉及。這樣,1840年只是一個原則上的上限,有些經濟思想要突破這個界限。同樣,上冊的下限是1919年五四運動時期,但廖仲愷的《再論錢幣革命》發(fā)表于1920年,孫中山于1924年重新解釋了三民主義,這些經濟思想也只能并入上冊。上冊較1998年版《近代中國經濟思想史》有很大的改進,具體如下:(一)校正了原書的一些錯誤。(二)增加了研究對象,新增陳虬、湯壽潛、宋育仁三人。(三)對原有研究對象的經濟思想擴充了新內容,如馬建忠由3目改為4目,鐘天緯由4目改為5目,鄭觀應由3目改為5目,何啟、胡禮垣由3目改為4目,康有為由4目改為6目,嚴復由6目改為7目,梁啟超由7目改為9目,孫中山由5目改為6目,朱執(zhí)信、廖仲愷由一節(jié)分為兩節(jié)(分別為3目和4目)。(四)改變了注釋格式,便于查對引文。(五)增加了一些新的考證。(六)使評價更趨穩(wěn)妥。所引用的資料都重新做了校對,并有更新。例如,《馬克思恩格斯全集》改引其第2版,有些譯文略有變動;《大同書》改引姜義華、張榮華先生編校的《康有為全集》,此版《大同書》與原來的通行版在內容和結構上都有不同。