作為中華文明的搖籃,黃河對于中華民族具有如此重大的意義,以至于千百年來,人們以歌詠之,以文頌之,以繪畫表現(xiàn)之,以影像記錄之,而記載、研究黃河的資料可謂汗牛充棟,車載斗量。本書《黃河之水:蜿蜒中的現(xiàn)代中國》以一個外國人的視角,考察了黃河從古至今的歷史變遷及其對整個中國生態(tài)環(huán)境的影響,乃至其對于國際社會的意義;剖析了黃河的流經之地——華北平原上的水治理及其對于中國政治和經濟穩(wěn)定的重大作用。尤為值得一提的是,作者在分析華北平原水資源狀況的共時面貌和歷時變遷時,將中國治理黃河的復雜歷史遺產與中華文明的起源、中華民族的國家認同和民族意識、中國歷代政權的合法性聯(lián)系起來,不僅細描了黃河治理的不同階段和策略,而且深剖了黃河的象征意義、政治意義、軍事意義,展現(xiàn)出一面別樣的學術景致。