《性別、信仰、權力:北魏女主政治與佛教》認為:在中國歷史上,雖然女主攝政自漢代創(chuàng)制延迄清末,非偶然現象,但像北魏這樣女主前后相繼主導政壇并對政治產生持續(xù)影響的情形實屬罕見。北魏女主的活躍當與這一時期社會動蕩、民族融合、文化交流的時代大背景息息相關。這其中由兩種異質文化激蕩而產生的社會現象顯得尤為突出,即少數民族的女主傳統與外來佛教文化交匯后產生的性別、政治與佛教三者的互動情形。從“性別”、“信仰”、“權力”角度研究女主政治與佛教關系是一條探討北魏史的新路徑。女主政治與佛教的研究涉及多個學科,除女性史、政治史、佛教史之外,尚可從藝術史的角度介入這一課題的研究。出現在北魏后期皇家石窟中的帝后禮佛圖,形象地反映了帝后禮佛的真實場景。我們可以聯系禮佛圖與石窟中的禮拜空間,初步了解北魏帝后從出行到拜佛的連貫場景;同時,禮佛圖中所顯示的嚴格的儀仗等級制度是儒禮滲入佛教儀軌的表現,帝后禮佛圖是揭示北魏性別政治與佛教關系的圖像證明。