本書大量使用中國D一歷史檔案館所藏清朝奏折,和英國所藏中英交涉文件、日本學者匯編資料集等,詳盡考訂并重建了與戰(zhàn)爭相關的大量基本史實。作者抓住幾個主要人物,作為線索展開敘述。從武器裝備、防御工事、兵員訓練到作戰(zhàn)戰(zhàn)術的運用;從后勤、兵力動員、兵員調動到軍費的來源、籌集與分配 ,更涉及交戰(zhàn)國可用于戰(zhàn)爭的經濟實力、負責運籌帷幄人員的心態(tài)、他們的戰(zhàn)爭觀(從文化層面言)、戰(zhàn)術觀(從軍事角度言)等等。這些面向在過去的鴉片戰(zhàn)爭研究中或被忽視,或語焉不詳,但在本書中卻得到充分的展現。鴉片戰(zhàn)爭在中國近代史上的影響重大,也是中國百年國恥的開端,給中華民族帶來巨大的精神創(chuàng)傷,本書對當時的人和事的評價,均從事實認定來加以判斷,尤其嚴肅檢討清朝奏折中呈現的天朝心態(tài),直指中國戰(zhàn)敗的深層原因。該書展現的嚴謹論證破除過去謬誤之學術性,以及避免再蹈歷史錯誤覆轍之強烈愛國情懷,令人讀之震撼動容。