《駱駝祥子》是老舍的長篇小說代表作,創(chuàng)作于1936年至1937年間。20世紀20~30年代正是中國現代史上黑暗、混亂的多災多難的年代:新舊軍閥不斷爭權奪勢地混戰(zhàn),再加上各種自然災害橫行,使得中國農村迅速走向破產,成批破產的農民為了謀求生路便紛紛涌入城市。1930年老舍從英國回來,面對滿目瘡痍的祖國,作品的格調開始變得沉重起來,《駱駝祥子》就是他那個時期的作品。整部小說以祥子買車的三起三落為情節(jié)發(fā)展的中心線索,淋漓盡致地表現了舊社會人力車夫的苦難生活,藝術地概括了祥子從充滿希望,到掙扎苦斗,直到精神崩潰、走向墮落的悲慘一生。小說熱情贊揚了祥子原來具有的善良樸實、熱愛勞動的美好品質,憤怒地揭露和聲討了把祥子逼進墮落深淵的黑暗社會。小說還有力地說明了在舊社會僅憑個人奮斗發(fā)家,只不過是一種幻想,反映了20世紀20年代末30年代初舊中國個體勞動者的悲慘命運。