儒家文化傳統(tǒng)與現(xiàn)代化的關系是新時期時代文化的中心問題,也是貫穿文學創(chuàng)作的一個潛在主題和時代背景。本書一部分著重于現(xiàn)代化進程中儒家文化傳統(tǒng)和文化精神、傳統(tǒng)思維等對長篇小說的影響。通過對具體作品的分析勾勒一定時代背景之下儒家文化傳統(tǒng)在不同題材長篇小說中的表現(xiàn)和反思,以及在不同歷史階段同一題材作品中的承傳和流變,主要涉及鄉(xiāng)村小說和改革小說,知識分子題材和女性創(chuàng)作等,由此看到儒家文化傳統(tǒng)如何“返本開新”,參與了當代精神的建構,同時也有儒家文化消極因素在時代文化中的遺留。第二部分著重于從敘事學的角度,來探討傳統(tǒng)敘事藝術對新時期長篇小說敘事藝術的滲透,主要涉及時間意識、小說結構和魔幻敘事三個方面,重點分析了《鐘鼓樓》《白鹿原》《東藏記》《蛙》《一句頂一萬句》等作品。