《司馬法》作為皇家欽定的《武經七書》之一,是一本古代將校必讀書。出自西周早期,大約成書于戰(zhàn)國初期,是目前流傳下來極早的軍事著作。宋神宗元豐三年(1080)詔命校訂《武經七書》,《司馬法》從卷帙浩繁的兵學著作中脫穎而出,成為“七書”之一;到了清康熙四十八年(1709),朝廷從“七書”中精選出三本,號稱《武經三書》,《司馬法》入選其中,成為“三書”之一。能夠挺進不同時期皇家欽定的“七書”乃至“三書”的方陣,可知《司馬法》在中國古典兵學體系中,早已與《孫子兵法》等書一起,成為古代兵學極高水平的代表,享有一般兵書所難以企及的崇高地位?!端抉R法》現存三卷五篇,內容豐富、深邃,既有對有極高史料價值的周代軍禮的大量記述,也有對“以仁為本”“以禮為固”的儒家思想的大力揄揚,既有對“忘戰(zhàn)必?!?、依法治軍等軍事文化理念的鄭重強調,也有對“輕重”“眾寡”等戰(zhàn)略戰(zhàn)術范疇的深入研究,其闡述的以法治軍思想和具體軍法內容,為后世制定軍法條例、法令提供了依據,是具有軍事法典性質的著作。