20世紀后期以來,在納米、生物、信息和認知科學等突破性技術的發(fā)展為人類帶來了難以想象的知識財富和信息財富。與此同時,人們擔心這種技術權力可能被濫用或過度使用,從而給人類帶來**性的傷害。隨著新技術的發(fā)展,又出現了許多新話題,如人類生理組織的所有權、醫(yī)學數據的隱私權、臨床試驗的同意權、研究人類受試者的倫理問題、實驗類藥物和基本藥物的獲取問題、本土知識的保護及其他相關問題等。本書作者通過一系列具體事例的討論,闡述了技術的盲目發(fā)展所造成的災難性后果,批判了關于技術發(fā)展的三種典型觀點,即技術決定論、技術統(tǒng)治論和結果意外論。作者對美、英、德等國近期開展的一些實踐活動進行了分析,建議讓公眾參與到與他們日常生活相關的決策之中,并鼓勵各種新形式的民主實驗,如公共咨詢、建設性技術評估和倫理審議等。