本書是現(xiàn)代西方馬克思主義經濟學經典著作之一,首次提出并論證了當前西方廣泛流行的“經濟剩余”的概念,本書主要研究經濟的運行和發(fā)展,是西方發(fā)展經濟學中激進派的一個代表作,對現(xiàn)行資本主義持批判態(tài)度,論證了建立社會主義體制的必要性。與現(xiàn)在流行的結構主義、新古典主義為維護現(xiàn)行資本主義體制作辯護不同,以巴蘭為代表的激進學派對現(xiàn)代資本主義持批判態(tài)度,論證建立社會主義體制的必要性。巴蘭的理論核心是經濟剩余理論,本書在古方有很大的影響,其至有人認為馬克思主義者研究現(xiàn)代帝國主義就是從此書開始的。本書于1957年在美國出版,在1973年、1976年、1978年多次再版,是美國激進學派在經濟學領域中的主要代表作,是西方公認的馬克思主義的重要著作,具有廣泛的社會影響,被譯成多種文字在世界傳播。本書中譯本的出版對中國讀者了解國外的馬克思主義研究無疑是非常有益的。