1474年,卡斯蒂利亞的伊莎貝拉舉起王權之劍,直指天頂,令整個歐洲為之震動。這既是歐洲現(xiàn)代早期開端的標志性事件,又拉開了新世紀女王“權力的游戲”的序幕。 16世紀,歐陸風云再起,列王紛爭。在這個教派林立的大航海時代,新大陸以及歐洲的大片土地都沐浴在女王的光輝之下。她們來自歐陸各大顯赫家族,彼此間存在千絲萬縷的聯(lián)系,或血脈相連,或師徒傳承,或結盟,或對峙。與伊莎貝拉同時代的安娜.德.博熱是法國的實際掌控者。她撫養(yǎng)大的奧地利的瑪格麗特嫁入卡斯蒂利亞宮廷,之后在侄子神圣羅馬帝國皇帝查理五世治下的尼德蘭攝政;并于1529年代表查理與法王弗朗索瓦一世的母親薩伏依的路易絲締結了著名的“夫人和約”(《康布雷和約》),結束了長達65年的意大利戰(zhàn)爭。與瑪格麗特的女兒讓娜.德.阿爾布雷站在對立宗教陣營中的法國王后凱瑟琳.德.美第奇,其三個兒子陸續(xù)成為國王,她本人則一直在幕后運籌帷幄。她手段強硬,對胡格諾教派的迫害令世人口誅筆伐。伊莎貝拉的女兒阿拉貢的凱瑟琳在丈夫亨利八世出外征戰(zhàn)時攝政,雖然后來屈辱地失去了王后的地位,但她和安妮·博林的對抗還將在二人的女兒瑪麗一世和伊麗莎白一世身上延續(xù)下去。童貞女王伊麗莎白一世被認為是英國歷史上偉大的君主之一,統(tǒng)治英格蘭近45年。她不僅鞏固了英國國教的地位,有效地牽制住了西班牙和法國兩大強國,處決蘇格蘭女王瑪麗,重創(chuàng)了歐洲天主教勢力,更讓西班牙無敵艦隊折戟沉沙。終身未婚的她讓“女王”這個頭銜徹底擺脫了對男性的依附意味。女王的世紀隨著她的逝去而終結,但此后西方世界將不斷留下女性統(tǒng)治國家的記錄,再沒有人質疑女性治理國家的能力。