本書以“殷周萌芽時代”“儒墨道法諸家對立時代”“儒家獨霸時代”(漢以后)“歐美法系侵入時代”等四個時代來概括整個中國法律思想演變的三千年歷史,縱覽回顧了自殷周至清末中國傳統(tǒng)法律思想的發(fā)展演變全過程,還初步回顧了清末變法以來的法律思想巨變。同時,作者以“法律問題”為線索來編制本學科的研究體系,比較準確地把握了法律思想史的發(fā)展規(guī)律。此外,本書還關注了中國法律近代化變革以來中國法律思想的劇變,在法學領域首次以專著的形式對此進行了討論,尤其注意到了中西法律思想的巨大差異,注意到了西方法律思想對中國法系傳統(tǒng)的毀滅性攻擊,開啟了近代法律思想史研究的先河。