本書是一部里程碑式的著作,以獨特的視角描述了現(xiàn)實世界中所發(fā)生的一系列看似無關的故事,這些故事考察了現(xiàn)代生活諸多方面的意外起源。在本書的25篇短文(也可視為25 章)中,我們可以發(fā)現(xiàn),發(fā)生在過去的某個重要歷史事件所產生的不同結果,在未來怎樣常常再次交會起來。 每一章以一個事件開篇——例如1804 年美國攻打的黎波里,那導致了兩段互有分歧的結果。在穿越時間和空間、從深度和廣度兩方面探尋每條軌跡之后,伯克向我們展示了這兩條軌跡怎樣最終出人意料地在現(xiàn)代世界交會在一起。 本書精細考量了塑造未來的各種各樣的方式:愛情、戰(zhàn)爭、意外事件、天才,或者發(fā)現(xiàn)。例如,“從《費加羅的婚禮》到隱形戰(zhàn)斗機”一章,伯克的“雙軌”始于該劇作者(莫扎特)和一名法國間諜——莫扎特就是盜用了此人的劇本構思。然后兩條軌跡開始游走于其他事件:共濟會會員、獨立戰(zhàn)爭、庫克船長、水母、簡??奧斯汀和磁帶。最后,兩條“費加羅”軌跡交會,為海灣戰(zhàn)爭隱形戰(zhàn)斗機的隆重推出創(chuàng)造了條件。 本書非常通俗易懂,文筆異常流暢,為我們展現(xiàn)了關于過去和未來的一些妙趣橫生、極富啟發(fā)性的新觀點。