本-戴維強調中心的傳承,而不是系統(tǒng)地比較歐美所有國家的科學狀況。他認為,在人類智識演進的每個轉折點上,科學活動的中心都向那些發(fā)生社會變革的國家轉移。科學家角色的初步形成出現(xiàn)在15世紀中葉的意大利,17世紀后半葉,科學中心已從意大利轉移到英國,法國則在1800年前后成為新的中心;又過了四十年,世界科學家關注的中心轉移到德國,這種情況一直持續(xù)到20世紀20年代,而后科學中心轉移到美國…… 這樣,科學家角色與科學組織的發(fā)展,就被看作某些模式從一國向別國擴散和移植的過程。從體制化的角度來看,科學組織從17、18世紀的科學院演變?yōu)?9、20世紀的大學和科研院所,科學社群也從知識精英的小組和通信網絡演變成強大的職業(yè)科學家共同體。