在宮廷戲曲史上,明代是一個重要時期,不僅劇本數目巨大,而且上承元雜劇余緒,下啟清代宮廷大戲盛況,可以說是一個里程碑式的時代。從總的發(fā)展趨勢來看,明代宮廷戲曲經歷了一個從“以雅化俗”到“俗樂大興”再到“以俗亂雅”的過程,這是一個從演劇的功利性、禮樂性為主到禮樂娛樂并重再到純娛樂性發(fā)展的過程,相應的,明代宮廷戲曲也分為前、中、后三個時期,前期以教坊司演劇為主導,中期由鐘鼓司取代教坊司,后期則以四齋、玉熙宮演劇為主?!睹鞔鷮m廷戲曲編年史》將戲曲作為一門融文學劇本、舞臺表演、觀眾接受于一體的綜合性藝術樣式,構建了一種融合作家、作品、宮廷文化、禮樂制度、演出、觀眾欣賞接受等要素的宮廷戲曲史著述方式,揭示和展現了明代宮廷戲曲發(fā)展的獨特風貌和歷史規(guī)律。